Bjørn Thorkildsen (født 1926) ble Buskeruds første kongepokalvinner i friidrett. Som høydehopper vant han 4 NM, satte 3 nordiske rekorder og deltok i 26 landskamper. Han tok seieren i 13 av disse landskampene.

En høydehopper blir til
Det hele startet med at noen ledere fra Hellas (klubben!) la merke til den lange og spenstige Thorkildsen da han spilte håndball på Brakerøyabanen. De fikk ham til å trene høydehopp, og han debuterte 24 år gammel i 1950 med 1,80 m i saksestil. Like etter gikk han over 1,85 m under KM. Året etter la han om til dykkstil og tok bronse i NM. I 1953 hoppet han 1,93 m under KM og klarte dermed å ta distansemerket i gull. Dette var forøvrig ny kretsrekord og tangering av Buskeruds fylkesrekord.

Mot de store høyder
Under NM i Trondheim i 1953 deltok han også i tresteg og tok sølv. I høydehopp ble det bronse. Samme år satte han også fylkesrekord i tresteg med 14,12 m. Etter dette satset han ikke mer på tresteg. I fylkesmesterskapet i 1954 forbedret han fylkesrekorden til 1,98 m. Dette var bare 2 cm under Erik Stais 14 år gamle norske rekord. Men allerede året etter slettet han norgesrekorden. Under en landskamp mot Polen i Poznan gikk han først over 2,01 m og deretter 2,03 m. I 1955 var dette det fjerde beste resultatet i Europa!

Flere rekorder og bragder
I 1956 forbedret Bjørn Thorkildsen den norske rekorden til 2,04 m, og året etter til 2,05 m. I et ekstrahopp var han også over 2,06. I disse årene var ingen andre nordmenn over 2 meter i høyde, mens Bjørn svevde over denne høyden i 25 konkurranser. På denne tiden var Thorkildsen Norges største poengplukker i landskamper. Han vant 13 av 26 landskamper og ble nr 2 åtte ganger. Bjørn var også med på Nordens lag mot Balkan i 1957. I alt har Bjørn Thorkildsen vunet 4 NM-gull: 1955, 1956, 1957 og 1960. Det må også nevnes at to sølv og en bronse ble vunnet på lik høyde med vinneren i NM. Kongepokalen vant han i 1955. Dette året var pokalen satt opp til det beste poengmessige resultatet i gruppen hopp. Det var første gang en idrettsutøver fra Buskerud sikret seg kongepokalen i friidrett. Bjørn Thorkildsen har også fått NFIF's Bragdmerke, Gullmedalje for aktiv idrett og landslagsplaketten for 25 landskamper. Han var i høyeste grad aktuell for deltakelse i sommer-OL i Melbourne i 1956, men det kolliderte med hans utdanningsplaner til fysioterapeut. Bjørn Thorkildsen avsluttet sin karriere 40 år gammel ved å ta bronse under B-NM i 1966 med høyden 1,85 m.

Se også idrettens historie i Drammen
Se også idrettsklubbenes historie i Drammen

Tekst: Per Ivar Søbstad
Kilder: "Buskerudtriumfer" (Info-Norge 1993)
Oppdatert: 29. juli 2004